La Luna no brilla sola
La Luna no tiene luz propia. La Luna es como un espejo opaco: refleja la luz del Sol.
El Sol siempre ilumina la mitad de la Luna. Es como tu cara cuando miras una lámpara: la mitad que mira a la lámpara tiene luz; la otra mitad, sombra.
Entonces, ¿por qué cambia de forma?
La Luna da vueltas alrededor de la Tierra. Según dónde esté, desde aquí vemos una parte distinta de su mitad iluminada.
- Si la Luna está entre la Tierra y el Sol, la mitad con luz mira hacia el Sol, no hacia nosotros. No la vemos: es Luna nueva.
- Si la Luna está del otro lado de la Tierra, vemos toda su mitad iluminada: es Luna llena.
- A mitad de camino vemos la mitad de la mitad: un cuarto.
Por eso se llama «cuarto»: vemos ¼ de toda la Luna, ¡aunque parezca medio círculo!
Las ocho fases
| Fase | ¿Cuánto vemos iluminado del disco? | Días desde la Luna nueva (más o menos) |
|---|---|---|
| Luna nueva | nada (0) | 0 |
| Creciente | un poquito | 4 |
| Cuarto creciente | la mitad del disco (½) | 7 |
| Gibosa creciente | casi todo | 11 |
| Luna llena | todo (1) | 15 |
| Gibosa menguante | casi todo | 18 |
| Cuarto menguante | la mitad del disco (½) | 22 |
| Menguante | un poquito | 26 |
Después de unos 29 días y medio vuelve la Luna nueva. Ese es el mes lunar.
¿Por qué vemos siempre la misma cara?
La Luna tiene manchas oscuras. Desde la Tierra parecen una cara, un conejo o una persona con un balde. Esas manchas siempre se ven iguales: nunca vemos la «espalda» de la Luna.
¿Será que la Luna no gira? ¡Sí gira! La Luna da una vuelta sobre sí misma en el mismo tiempo en que da una vuelta alrededor de la Tierra: unos 27 días.
Pruébalo con un amigo:
- Tu amigo se para en el centro: es la Tierra.
- Tú eres la Luna. Camina en círculo alrededor de tu amigo mirándolo siempre a la cara.
- Al terminar la vuelta, piensa: ¿miraste hacia todas las paredes del salón? ¡Sí! Giraste una vez sobre ti mismo.
- Y tu amigo solo vio tu cara, nunca tu espalda.
La Luna hace lo mismo. Por eso hay un lado de la Luna que nunca vemos desde la Tierra. No es un lado oscuro: también recibe luz del Sol. En Luna nueva, ¡ese lado está completamente iluminado!
Juega con el simulador
A la izquierda ves la Tierra y la Luna desde arriba. La luz del Sol llega por la derecha. A la derecha ves la Luna como la vemos desde la Tierra.
- Arrastra la Luna por su camino. ¿Dónde está cuando es Luna llena?
- Fíjate: la mitad iluminada de la Luna siempre mira al Sol.
- Cambia a fecha real y busca la Luna de tu cumpleaños.
- Cambia de hemisferio. ¿Qué le pasa al dibujo de la Luna?
¿«C» o «D»? Depende de dónde vivas
En el hemisferio norte (México, Colombia, España) la Luna creciente tiene la luz a la derecha: parece una D.
En el hemisferio sur (Argentina, Chile, Uruguay, Perú, gran parte de Brasil) la vemos al revés: la Luna creciente parece una C.
Por eso el refrán «la Luna es mentirosa: cuando parece C, decrece; cuando parece D, crece» solo funciona en el norte. En el sur, ¡la Luna dice la verdad! Una C es Creciente.
Actividad: la Luna en tu mano
Necesitas: una lámpara sin pantalla (será el Sol), una pelota blanca de unos 6 cm pinchada en un lápiz (será la Luna) y tu cabeza (será la Tierra).
- Oscurece el cuarto. Enciende la lámpara y ponla a unos 3 pasos de ti, a la altura de tu cabeza.
- Sostén la pelota con el brazo estirado, un poco por encima de tu cabeza.
- Mira la pelota de frente a la lámpara. ¿Ves luz en la pelota? Es la Luna nueva.
- Gira despacio hacia tu izquierda, con la pelota siempre delante de tu cara.
- Cuando la lámpara quede a tu derecha, verás la pelota medio iluminada: cuarto creciente.
- Cuando la lámpara quede detrás de ti (sin taparla con la cabeza), verás la pelota toda iluminada: Luna llena.
- Sigue girando hasta volver al principio. ¡Viste un mes lunar en un minuto!
Pregunta: ¿cuántas vueltas diste para ver todas las fases? ¿Cambió la mitad de la pelota que ilumina la lámpara?
Diario lunar de 30 días
Durante un mes, sal cada noche (o cada tarde) a mirar la Luna y dibújala en una tabla como esta:
| Día | Fecha | Dibujo de la Luna | ¿Más grande o más chica que ayer? | ¿Dónde estaba? |
|---|---|---|---|---|
| 1 | ||||
| 2 | ||||
| … | ||||
| 30 |
Para pensar al terminar:
- ¿Cuántos días pasaron entre dos Lunas llenas? (Debería salirte 29 o 30.)
- Si el ciclo dura 29 días y medio, ¿cuántos días pasan de Luna nueva a Luna llena? Pista: la mitad de 29½.
- Algunas noches no pudiste verla. ¿Por qué? (Nubes… o quizás estaba en el cielo de día.)
- Compara tu diario con el modo fecha real del simulador.
Ejercicios
- Si hoy hay Luna llena, ¿más o menos en cuántos días habrá otra Luna llena?
Ver solución
En unos 29 o 30 días, porque el ciclo de fases dura 29 días y medio.
- Ana vio cuarto creciente el día 7. ¿Qué fase verá el día 15? ¿Y el día 22? Usa la tabla de las ocho fases.
Ver solución
El día 15, más o menos, Luna llena. El día 22, cuarto menguante. Entre una fase principal y la siguiente pasan unos 7 días.
- Colorea un círculo para mostrar ¼ y otro para mostrar ½. ¿Cuál de los dos muestra lo que vemos en cuarto creciente si pensamos en toda la Luna, también en la parte de atrás?
Ver solución
El de ¼. Vemos la mitad del disco, pero el disco es solo la mitad de la Luna que mira hacia nosotros: ½ de ½ = ¼.
- Pedro dice: «La Luna no gira, por eso vemos siempre la misma cara». ¿Tiene razón? Explícalo con el juego del amigo.
Ver solución
No. La Luna sí gira: da una vuelta sobre sí misma cada vez que da una vuelta alrededor de la Tierra. Si no girara, veríamos poco a poco todos sus lados.
✦ Mini-prueba
Recuerda
- El Sol ilumina siempre ½ de la Luna.
- Lo que cambia es cuánto de esa mitad vemos desde la Tierra.
- Un ciclo completo de fases dura unos 29 días y medio.
- En el hemisferio sur, la Luna creciente parece una C.
- La Luna gira, pero nos muestra siempre la misma cara.
🍎 Guía docente
- Tiempo
- 3 sesiones de 55 min + diario lunar de 30 días en casa
- Estándar MEN
- Ciencias Naturales 1.º a 3.º: «Registro el movimiento del Sol, la Luna y las estrellas en el cielo, en un periodo de tiempo». Matemáticas 1.º a 3.º: «Describo situaciones de medición utilizando fracciones comunes».
- Evidencia de aprendizaje
- Ordena las ocho fases, explica con el modelo lámpara–pelota por qué cambian y completa al menos 15 días del diario lunar.
Materiales
- Lámpara sin pantalla (o linterna potente)
- Pelotas blancas de icopor de unos 6 cm con un palito
- Salón que se pueda oscurecer
- Fotocopia del diario lunar
- Computador o tableta con el simulador (opcional)
Secuencia sugerida
Sesión 1. Exploración (55 min). Pregunta inicial: «¿Por qué la Luna cambia de forma?». Los niños dibujan su hipótesis. Después, el modelo lámpara–pelota por parejas (actividad «La Luna en tu mano»). Cierre: comparan su dibujo inicial con lo observado.
Sesión 2. Ciclo y fracciones (55 min). Tabla de las ocho fases, fracciones ½ y ¼ con círculos de papel y ejercicios 1 a 3. Se arranca el diario lunar; conviene revisar en el simulador, en modo fecha real, en qué fase empieza.
Sesión 3. La misma cara y cierre (55 min, unas 4 semanas después). Juego del amigo para la cara oculta (ejercicio 4) y puesta en común del diario: ¿cuántos días entre dos Lunas llenas? Mini-prueba individual.
Para 3.º: pedir que calculen con el diario la mitad de 29½ y que comparen el registro de dos compañeros en una tabla de doble entrada.
Errores frecuentes
- Creer que las fases son la sombra de la Tierra sobre la Luna. Aclarar con el modelo: la sombra de la Tierra solo cae sobre la Luna en un eclipse, y eso pasa muy pocas veces al año.
- Pensar que la Luna solo sale de noche. Invitar a buscarla de día en cuarto creciente, por la tarde, o en cuarto menguante, por la mañana.
- Confundir «cuarto» con «la cuarta parte del disco». Usar ½ de ½ con dos círculos de papel.
- Decir que el «lado oscuro» nunca recibe luz. Mostrar con la pelota que en Luna nueva la cara oculta está iluminada.